第十一节 临清 古运河畔占鳌头
临清在山东西北部，明代以前只是一个小村，明永乐十三年（1415年）南北运河畅通，临清迅速发展为城市，成为南通苏杭，北连皇都，南北漕运转输的一个中心，由于临清被选为皇砖，建材生产三个基地之一（另两个为武清及苏州），经济繁荣，粮棉南货，商贸发达，曾经称为“南有苏杭，北有临（清）张（秋）”的经济重镇。
7月.24日上午，乘出租车去 临清市（县），路过“梁水镇”附近的运河道，前去观看，只见有一小河道，没有水，全是杂草，两岸有稀疏树木，正好一位开拖拉机的老农路过，问他这是否运河？他说“是的”，他已53岁，从小就未见过有水。不远处我们发现一堆大石块，长条形，未见刻字，不知是否过去的古桥遗物。中午到达“临清”，午休后去看鳌头矾及舍利宝塔。参观“临清钞关” 时，见到另两批游人，也在摄像，一批是山东省电视台的，另一批是青岛海洋学院的师生趁暑假来参观的，我告诉他们，我们俩是古稀运河游，总合年龄150岁，一位学生说“我们5人加起来还不足150岁”，大家都笑了。临清钞关是收取漕运关税之所，始建于明宣德四年（1429年），万历年间税银曾居全国八大钞关之首，现在是全国唯一的一处钞关旧址。舍利宝塔在卫运河东岸，附近一座临清桥跨过卫运河通往河北省，我们的出租车过收费站时说去看舍利塔，不过桥，免收10元过路费。舍利塔保护很好，一般人收门票，我们俩老人免票，塔的西侧就是卫运河，我下到河边看见水流向西北，还较清洁，河岸旁有护堤，水流道与河堤之间有一长条绿色旱地，种满了玉米，黄豆和棉花，有一位农民父子俩在 準备喷农药。药瓶竿是菊酯类杀虫剂，他说很多
年前，他们也用过有机磷农药1605等。
7月.25日早上起来散步，出宾馆往南过一小 运河桥，沿新华路走，路面较宽，但卫生不佳，臭气扑鼻，原来街边每200米左右，有一垃圾桶，无盖，地下水道口也冒臭气。到达十字路口往西是青年路，有市政府机关，中学，大众公园，体育运动委员会，公园门口一卖豆腐的挑子吸引不少人去 ，一位妇女拿一块木板将切好的一条豆腐放上递给食客，一元钱一块，一老者说：“很好吃，软嫩甜，无盐”，再往西去，又见一座小桥，运河水布满了浮萍。一位老太婆坐在桥头边，她对老运河修整年份也记不清了，她问我是不是上头（领导）派来调查运河的？我说不是，是个人游览。他又问有人给钱吗？也没有，全是自费的。不久过来一位老头，我问他是否知道城外运河水从那里来，他说是河南境内，有一乐陵湖水库，那里水位高，流入卫河，往北至北京。南来的京杭运河在城东，不在城西。他们二位老人原来都是拖拉机服务站工人。
7月.25日上午，我们乘车去长途站的路上，请司机绕道去看看“二闸口运河闸”及运河广场，也巧，司机家就在二闸口附近，他领我们看了卫运河桥，及附近不通汽车的老桥，又到了“月径桥”，桥已老毁，小河沟又脏又臭，满是垃圾，但桥头近处有一石块，刻有双龙戏珠，一大半掩埋在地下，不知有多深，看来是古时留下的，很值得考究。离此不远，二闸口桥附近地面有多块元宝石，据说为元宝桥石。此后去长途站，服务员说大车里没有空调，气温大概36°以上，只好改乘出租车去德州。